Perda da Audição Induzida pelo Ruído

Como é que nós ouvimos?
Quais os sons que causam PAIR?
Quais são os efeitos da PAIR?
Quais são os sintomas da PAIR?
Quem é afectado pela PAIR?
Pode a PAIR ser prevenida?
Quais as investigações a serem feitas para a PAIR?

Todos os dias nós sentimos o som no nosso ambiente, tal como a televisão, rádio, máquina de lavar, automóveis, autocarros e camiões. Mas quando um indivíduo é exposto a sons prejudiciais – sons que são demasiado ou sons altos durante um período longo – estruturas sensíveis do ouvido interno podem ser danificadas causando Perda da Audição Induzida pelo Ruído (PAIR).

Como é que nós ouvimos?
A audição é uma série de acontecimentos nos quais as ondas sonoras no ar produzem sinais eléctricos e causam impulsos nervosos que são enviados para o cérebro onde eles são interpretados como som. O ouvido tem três partes principais: o ouvido externo, o médio e o interno. As ondas sonoras entram através do ouvido externo e atingem o ouvido médio onde elas fazem o tímpano vibrar. As vibrações são transmitidas através de três pequenos ossos no ouvido médio, chamados ossículos. Estes três ossos são chamados de martelo, bigorna e estribo. O tímpano e os ossículos amplificam as vibrações e transportam-nas para o ouvido médio. O estribo transmite as vibrações amplificadas através da janela oval e pelo fluído que enche o ouvido médio. As vibrações movem-se através de fluído na parte do ouvido em forma de caracol do ouvido interno (a cóclea) que contém células pilosas (pelos microscópicos). O fluído na cóclea faz mover a porção de cima das células pilosas, chamada de feixe capilar, as quais iniciam as mudanças que levam à produção de impulsos nervosos. Estes impulsos nervosos são transportados para o cérebro onde são interpretados como som. Sons diferentes movem-se para a população de células pilosas de diferentes maneiras, permitindo então que o cérebro distinga entre vários sons, por exemplo, sons diferentes de vogais e consoantes.

 

Quais os sons que causam PAIR?
A PAIR pode ser causada por uma exposição isolada a sons altos bem como por uma exposição repetida a sons de várias intensidades durante um extenso período de tempo. A intensidade do som é medida em unidades chamadas decibéis. Por exemplo, uma conversa normal são aproximadamente 60 decibéis, o murmúrio de um frigorífico são 40 decibéis e o tráfego citadino pode atingir os 80 decibéis. Exemplos de fontes de ruídos altos que causam PAIR são os motociclos, foguetes e pequenas armas de fogo, todas emitindo sons a partir de 120 decibéis até 140 decibéis. Sons de menos de 75 decibéis, mesmo após longa exposição, não são prováveis de causar perdas auditivas.

A exposição a sons prejudiciais causa danos nas células pilosas do ouvido interno e no nervo da audição. Estas estruturas podem ser feridas por ruídos através de duas maneiras diferentes: a partir de um intenso impulso breve, tal como uma explosão ou a partir de uma contínua exposição ao ruído, tal como a de uma oficina de trabalhos em madeira.

 

Quais são os efeitos da PAIR?
O efeito do impulso sonoro pode ser instantâneo e pode resultar numa imediata perda da audição, que pode ser permanente. As estruturas do ouvido interno podem ser gravemente danificadas. Este tipo de perda da audição pode ser acompanhada pelo zumbido nos ouvidos, uma experiência de um som como o tocar de uma campainha, um zumbir ou rugir nos ouvidos ou na cabeça, que pode abrandar com o tempo. A perda da audição e o zumbido podem ser experimentados num ou nos dois ouvidos e o zumbido pode continuar constantemente ou intermitentemente durante uma vida.

O dano que ocorre lentamente ao longo dos anos de exposição contínua a ruídos altos é acompanhado por variadas mudanças nas estruturas das células pilosas. Também resulta na perda de audição e no zumbido. A exposição a impulsos e ruídos contínuos pode causar apenas uma perda de audição temporária. Se a audição recuperar, a perda auditiva temporária é chamada de mudança no limiar temporária. A maior parte da mudança no limiar temporária desaparece em 16 horas após a exposição a ruídos altos.

Ambas as formas de PAIR podem ser prevenidas através do uso regular de protectores auditivos, tais como tampões de ouvidos ou almofadas de auscultadores.

 

Quais são os sintomas da PAIR?
Os sintomas da PAIR que ocorrem durante um período de exposição contínua aumentam gradualmente. Os sons podem começar a ficar distorcidos ou abafados e pode ser difícil para a pessoa compreender um discurso. O indivíduo pode não saber da perda mas ela pode ser detectada com um teste à audição.

Quem é afectado pela PAIR?
Milhões de pessoas em todo o mundo estão expostos a níveis de sons perigosos numa base regular. Indivíduos de todas as idades, incluindo crianças, adolescentes, jovens adultos e pessoas mais velhas, podem desenvolver a PAIR. A exposição ocorre no local de trabalho, em sítios de diversão e em casa. Existe uma cada vez maior atenção aos ruídos perigosos em actividades de diversão, por exemplo, tiro ao alvo ou caça, karting, trabalhos em madeira e outros equipamentos de trabalhos domésticos, armas de fulminantes e aeromodelismo. Os ruídos perigosos em casa podem vir de aspiradores, máquinas de aparar a relva, pulverizadores de folhas e instrumentos de loja. As pessoas que vivem quer em zonas urbanas ou rurais podem estar expostas a aparelhos ruidosos numa base diária. Uma parte das milhões de pessoas que têm perda de audição foram afectadas, pelo menos em parte, pelo ruído.

Pode a PAIR ser prevenida?
A Perda da Audição Induzida pelo Ruído é evitável. Todos os indivíduos devem compreender os perigos do ruído e como ter hábitos saudáveis na vida do dia-a-dia.

- Saiba quais os ruídos que podem provocar danos (aqueles acima de 75 decibéis)

- Use tampões de ouvidos ou outros aparelhos de protecção auditiva quando estiver envolvido numa actividade barulhenta (tampões de ouvidos e almofadas de auscultador especiais estão à venda em lojas de aparelhagens e de desporto)

- Esteja alerta a ruídos perigosos no ambiente

- Proteja as crianças que são novas demais para se protegerem a si próprias

- Consciencialize a família, amigos, colegas para estarem atentos aos perigos do ruído

- Faça um exame médico por um otorrinolaringologista, um médico que se especializou em doenças dos ouvidos, nariz, garganta, cabeça e pescoço e um teste à audição por um audiologista, um profissional de saúde treinado para identificar e medir a perda da audição e em reabilitar pessoas com diminuições auditivas.

Quais as investigações a serem feitas para a PAIR?
Os cientistas que se especializam as suas investigações nos mecanismos que provocam a PAIR esperam compreender mais em pormenor os trabalhos internos do ouvido, o que irá resultar em melhores estratégias de prevenção e tratamento. Por exemplo, os cientistas descobriram que o dano na estrutura do feixe capilar da célula pilosa está relacionado com a perda temporária e permanente da audição. Eles descobriram que quando o feixe capilar é exposto a períodos prolongados de sons prejudiciais, a estrutura básica do feixe capilar é destruída e as importantes ligações entre as células pilosas são rompidas o que directamente conduz à perda de audição.

Outros estudos estão a investigar potenciais drogas de terapia que possam fornecer um melhor discernimento dos mecanismos da PAIR. Por exemplo, os cientistas a estudar a circulação sanguínea alterada na cóclea estão a procurar o efeito nas células pilosas. Eles demonstraram uma reduzida circulação sanguínea na cóclea a seguir a uma exposição ao ruído. Investigações posteriores demonstraram que uma droga que promove a circulação sanguínea utilizada para o tratamento da doença vascular periférica ( qualquer condição anormal nos vasos sanguíneos fora do coração), mantém a circulação na cóclea durante a exposição ao ruído. Estas descobertas podem conduzir ao desenvolvimento de estratégias de tratamento para reduzir a PAIR.

Os contínuos esforços irão providenciar oportunidades que podem ajudar a investigação na perda da audição induzida pelo ruído bem como noutras doenças e perturbações que causam perda auditiva. A investigação é o caminho para desenvolver métodos novos e mais eficazes para prevenir, diagnosticar, tratar e eventualmente eliminar estas doenças e perturbações e melhorar a saúde e qualidade de vida para todas as pessoas.